Créditos de imagen &Copyright: Mike Killian / AmericaSpace
Montada en un trípode y apuntando al este sobre la dársena del Centro Espacial Kennedy, la cámara captó estos rastros estelares en una serie de exposiciones realizadas en la noche del 23 de enero durante un periodo de tres horas. Situada a unos kilómetros del Complejo de Lanzamientos Espaciales 41, en la base de la Fuerza Aérea en Cabo Cañaveral, la cámara también captó el espectacular lanzamiento nocturno de un cohete Atlas V que transporta el satélite TDRS-L de la NASA . El movimiento aparente de las estrellas sobre el cielo que crea los rastros es tan sólo un reflejo de la rotación diaria del planeta Tierra sobre su eje. Pero esta rotación también es la causa de que la raya dejada por el cohete siga una trayectoria arqueada en el este sobre el Atlántico. El lanzamiento hacia el este, en la dirección de la rotación de la Tierra, se suma a la velocidad de rotación del cohete y reduce el combustible necesario para llegar a la órbita. Irónicamente, el TDRS-L está destinado a una órbita geoestacionaria . Allí, a unos 36.000 kilómetros por encima del ecuador, su periodo orbital coincidirá con la rotación de la Tierra y el satélite permanecerá inmóvil en el cielo del planeta Tierra .
